I Paesi del Sahel devono fare di più per combattere il traffico di armi da fuoco, che provengono in gran parte dalle scorte nazionali di altri Paesi africani. Lo denuncia un rapporto pubblicato dall’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (Unodc), secondo cui la maggior parte delle armi da fuoco trafficate nella regione dell’Africa occidentale provengono da altre parti del continente. “Sebbene ci siano prove di traffico di armi da fuoco a lungo raggio verso il Sahel, anche per via aerea dalla Francia e dalla Turchia attraverso la Nigeria, sembra che la stragrande maggioranza delle armi da fuoco trafficate nella regione siano acquistate all’interno dell’Africa”, afferma il rapporto, secondo cui la maggior parte delle armi viene dirottata dalle forze armate nazionali “attraverso la requisizione sul campo di battaglia, i furti dalle armerie o l’acquisto da elementi corrotti nell’esercito”. Si tratta per lo più di armi contrabbandate in piccole spedizioni, che le Nazioni Unite definiscono “traffico di formiche”, su lunghe distanze e attraverso più confini.
Nel presentare alla stampa il rapporto, il capo della ricerca dell’Unodc, Francois Patuel, ha affermato che alcuni traffici di armi che circolano nel Sahel provengono dai conflitti in Sierra Leone e Liberia. Anche la Libia è una delle principali fonti di traffico di armi nella regione da quando l’ex dittatore Muhammar Gheddafi è stato rovesciato nel 2011. Più recentemente, nuove armi dalla Libia sono circolate nel Sahel, a dimostrazione del fatto che l’embargo sulle armi nel Paese non è stato sufficientemente applicato, ha detto Patuel.
Secondo il rapporto, molte delle aree attualmente conosciute come “hub” per il traffico di armi sono “semplicemente aree con una bassa presenza statale, lungo i confini o le vie di trasporto in cui si svolgono molteplici attività criminali”, tuttavia la domanda di armi da fuoco sembra essere più alta nel Sahel centrale, mentre sono ormai pochi i trafficanti di armi su larga scala nella regione poiché la maggior parte delle armi scambiate “in modo opportunistico a seconda dei cambiamenti nella domanda e nell’offerta”. Il rapporto aggiunge che i gruppi estremisti violenti non sono principalmente impegnati nel commercio ed è improbabile che traggano entrate significative dal traffico di armi, tuttavia invita i governi dei Paesi del Sahel a indagare meglio e a cooperare a livello internazionale sul traffico di armi da fuoco nella regione. Leonardo Lara, responsabile della prevenzione della criminalità e della giustizia penale presso l’Unodc, ha definito la corruzione un “grande elefante nella stanza” e “sicuramente anche un elemento che deve essere preso in considerazione quando si parla dei driver di questa diversione” delle armi e ha inoltre sottolineato la necessità di database nazionali sui flussi di traffico, affermando che più di 9.300 persone sono state uccise in incidenti violenti nel Sahel nel solo 2022 in episodi che vanno dal banditismo alla violenza tra le comunità agli attacchi jihadisti. La più grande fonte di incidenti violenti nell’Africa occidentale resta tuttavia la violenza tra le comunità agrarie e pastorali in Nigeria che viene alimentata da gruppi criminali, conclude il rapporto.
