La Cina torna a negare di aver appoggiato il golpe militare dello scorso primo febbraio in Myanmar. “Si tratta di voci diffuse con l’intento di seminare discordia tra i due Paesi”, ha spiegato oggi la portavoce del ministero degli Esteri, Hua Chunyin, in conferenza stampa. “La Cina è un vicino amichevole del Myanmar. Ci auguriamo che tutte le parti nel Paese metteranno al primo posto le aspirazioni e gli interessi della gente, gestiranno le differenze attraverso il dialogo all’interno del quadro costituzionale e legale e salvaguarderanno la stabilità politica e sociale”, ha affermato Hua negando anche le notizie di stampa secondo cui in Myanmar sarebbe in corso un boicottaggio dei prodotti cinesi. Si tratta, ha chiarito, di “voci che corrono su Internet e che mirano a distruggere l’amicizia Cina-Myanmar”.
Hua ha osservato che sia la Lega nazionale per la democrazia che l’esercito del Myanmar hanno relazioni amichevoli con la Cina e Pechino non ha alcun interesse a una situazione di caos politico. “Anche per quanto riguarda l’impatto sui cittadini cinesi in Myanmar stiamo cercando di ottenere maggiori informazioni. Imprese e cittadini cinesi hanno contribuito allo sviluppo nazionale del Myanmar e alla cooperazione amichevole bilaterale. Ci auguriamo che le parti interessate in Myanmar adottino misure concrete per garantire la loro sicurezza”, ha aggiunto.
Golpe in Myanmar, la Cina sapeva delle dispute interne
La Cina “sapeva da tempo” delle dispute interne al Myanmar rispetto ai risultati delle elezioni del novembre del 2020, ma “non è stata informata in anticipo” del colpo di Stato militare dello scorso primo febbraio. È quanto dichiarato il 16 febbraio dall’ambasciatore cinese a Yangon, Chen Hai, respingendo le accuse secondo le quali Pechino sarebbe dietro il golpe che ha portato all’arresto della consigliera di Stato birmana Aung San Su Kyii. “I disordini – ha aggiunto il diplomatico – non sono ciò che la Cina vuol vedere in Myanmar”. “Sapevamo da tempo della disputa interna riguardante le elezioni, ma non siamo stati informati in anticipo del cambiamento politico”, ha spiegato Chen in un comunicato pubblicato dal sito web dell’ambasciata. Il diplomatico ha aggiunto che la Cina “spera che tutte le parti possano gestire propriamente le divergenze, preservando la stabilità politica e sociale”. Chen è anche intervenuto sulle polemiche per l’opposizione della Cina a una risoluzione di condanna del golpe da parte del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite: la dichiarazione finale dell’organismo si limita a fare appello alla riconciliazione e all’immediata liberazione delle persone arrestate a seguito del colpo di Stato. Secondo l’ambasciatore cinese, tuttavia, tale testo “riflette la posizione comune della comunità internazionale inclusa la Cina”.
Lo stesso giorno la polizia del Myanmar ha emesso un secondo capo d’imputazione contro Aung San Suu Kyi. Lo ha reso noto il suo avvocato, Khin Maung Zaw, secondo cui la leader birmana dovrà rispondere anche dell’accusa di aver violato la Legge sui disastri naturali. Nelle scorse settimane Aung San Suu Kyi, 75 anni, era già stata incriminata per l’importazione illegale di ricetrasmittenti rinvenuti all’interno della sua abitazione nel corso di un blitz della polizia dopo il golpe. Attualmente, la donna si trova agli arresti domiciliari: il termine della custodia cautelare, già prorogato una prima volta, è in scadenza nella giornata di domani. La data della prossima udienza in tribunale è fissata per il prossimo primo marzo. Aung San Suu Kyi, premio Nobel per la pace nel 1991, ha già trascorso in passato 15 anni agli arresti domiciliari dopo aver tentato di porre fine al regime militare in Myanmar, molto prima del golpe in atto.
Nel Paese, intanto, la tensione si fa sempre più alta. Nei giorni precedenti le forze armate hanno schierato veicoli blindati nelle strade della capitale commerciale del Paese, Yangon, e istituito un blackout notturno di internet, dopo le proteste proseguite per giorni in quella ed altre città contro il golpe militare dello scorso primo febbraio. Le forze armate si preparano ad ulteriori proteste: nel Paese si sono susseguite manifestazioni ininterrotte dal 6 febbraio, nonostante il coprifuoco, la legge marziale e i divieti di assembramento varati nelle principali città birmane. La popolazione si è organizzata con gruppi di sorveglianza per cercare di impedire gli arresti, che vengono effettuati soprattutto di notte e da agenti di polizia in borghese. Secondo l’Associazione di assistenza per i prigionieri politici, sono più di 380 le persone arrestate. La giunta militare ha emesso mandati di arresto per gli attivisti democratici che sostengono le proteste e avvertito l’opinione pubblica di non ospitare gli attivisti fuggitivi. Le forze armate stanno dando la caccia, in particolare, a sette attivisti, tra i quali Min Ko Naing, già in prima linea nelle proteste del 1988.
La giunta continua a resistere alle condanne internazionali
Il 12 febbraio si è tenuta la 29ma sessione speciale del Consiglio per i diritti umani sulle implicazioni della crisi in Myanmar per i diritti umani. Il relatore speciale, Tom Andrews, ha dichiarato che ciò che è avvenuto in Myanmar il primo febbraio è “un atto oltraggioso e illegale: un colpo di stato contro un governo debitamente eletto” e le Nazioni Unite e tutti gli Stati membri devono agire e chiedere alla giunta militare birmana di rilasciare incondizionatamente tutti coloro che sono stati arrestati, porre fine alle persecuzioni, dimettersi e acconsentire alle riforme. Inoltre l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, ha annunciato la scorsa settimana un nuovo round di sanzioni in risposta al colpo di Stato. Lo riferisce una nota del dipartimento del Tesoro, precisando che il nuovo pacchetto di sanzioni va a colpire dieci individui e tre entità collegate all’apparato militare responsabile del colpo di Stato. “Gli Stati Uniti continueranno a lavorare con partner in tutta la regione e nel mondo per sostenere il ripristino della democrazia e dello Stato di diritto in Myanmar, a fare pressioni per il rilascio immediato dei prigionieri politici, tra cui il consigliere di stato Aung San Suu Kyi e il presidente Win Myint”, spiega la nota del dicastero. “Queste sanzioni – prosegue – mirano specificamente a coloro che hanno svolto un ruolo di primo piano nel rovesciamento del governo birmano democraticamente eletto, non sono dirette al popolo birmano”.
La notte del primo febbraio i vertici militari del Myanmar hanno preso il potere arrestando la consigliera di Stato Aung San Suu Kyi, il presidente Win Myint e i vertici della Lega nazionale per la democrazia (Nld). Il colpo di Stato non ha colto di sorpresa gli osservatori più attenti: a poche ore dalla sessione inaugurale del Parlamento emerso dalle elezioni legislative del novembre del 2020, la tensione nel Paese asiatico era stata infiammata dalle dichiarazioni di due generali che avevano aleggiato lo spettro del golpe e dell’abolizione della Costituzione in vigore dal 2008, così come dall’inquietante incremento della presenza di veicoli militari blindati per le strade di Yangon. I militari contestano i risultati del voto dello scorso novembre, a loro dire macchiato da brogli ai danni della forza politica da essi appoggiata, il Partito dell’unione per la solidarietà e lo sviluppo (Usdp), che a fronte della larga vittoria dell’Nld di Aung San Suu Kyi si era visto accordare solo il cinque per cento dei seggi della nuova assemblea legislativa. Accuse che tuttavia la Commissione elettorale dell’unione (Uec) ha bollato come pretestuose, confermando i risultati e dando luce verde alla prima riunione del Parlamento.
Il golpe, dunque, appare legato al timore dei vertici militari di perdere influenza sulla vita politica del Paese. Eppure, si tratta di una chiave di lettura insufficiente a spiegare quanto avvenuto. L’Usdp è certamente uno strumento importante a disposizione dei militari per continuare a pesare sugli equilibri politici anche dopo lo scioglimento, nel 2011, della giunta militare al potere dal 1962: basti pensare che i dirigenti del partito sono quasi tutti militari in congedo con forti legami con i generali attualmente ai vertici delle forze armate. Tuttavia, non è l’unico. L’attuale Costituzione, approvata nel 2008 con il favore dei generali all’epoca al potere, consente alle forze armate di controllare tre ministeri (Difesa, Affari interni e Affari di frontiera) e di nominare il 25 per cento dei deputati del Parlamento. La Costituzione stabilisce inoltre che il presidente ha il potere di dichiarare lo Stato d’emergenza solo dopo aver consultato il Consiglio di sicurezza e difesa nazionale (Ndsc), controllato dai vertici militari.
Il colpo di Stato va dunque inquadrato anche, se non soprattutto, nella sua dimensione internazionale. Situato geograficamente tra due potenze regionali come Cina e India, il Myanmar è un Paese chiave per la definizione dei futuri assetti geopolitici in Asia. Soprattutto, è un Paese al quale negli ultimi anni ha guardato con attenzione il presidente cinese Xi Jinping, considerandolo un tassello chiave della maxi-iniziativa infrastrutturale della Nuova via della seta, o Belt and road initiative (Bri). Il Corridoio economico Cina-Myanmar (Cmec), in particolare, è per Pechino di fondamentale importanza per garantirsi uno sbocco nell’Oceano Indiano, per facilitare l’approvvigionamento di petrolio dal Golfo Persico (evitando il collo di bottiglia dello Stretto di Malacca) e per favorire lo sviluppo delle sue province meridionali. Centrale, in questo senso, è lo sviluppo del porto e della zona economica speciale di Kyaukphyu, città dello Stato di Rakhine destinata anche a ospitare il terminal di un oleodotto che, passando per la città di Mandalay, si allungherebbe fino a Muse, al confine con la Cina. L’attuazione di tali progetti, tuttavia, è andata finora a rilento. Basti pensare che la Cina ha proposto un totale di 38 progetti nel quadro del Cmec e che il governo birmano, preoccupato dalla prospettiva di un eccessivo indebitamento nei confronti di Pechino, ne deve approvare ancora 29. La pandemia di Covid-19 ha rallentato ulteriormente le iniziative cinesi in Myanmar: il governo di Aung San Suu Kyi, che dovrebbe sborsare 7,5 miliardi di dollari per i progetti, è costretto in questa fase a dare priorità alla mitigazione dei danni economici provocati dalla seconda ondata di contagi e dalle conseguenti restrizioni alle attività. Tutto questo ha alimentato in questi anni forti tensioni tra Naypyidaw e Pechino, acuite dal sospetto che la Cina abbia un ruolo nel sostegno ai gruppi attivi in Myanmar.
La Repubblica popolare ha sempre negato ogni coinvolgimento negli scontri che in questi anni hanno visto l’Esercito di Arakan, gruppo armato indipendentista di base nello Stato di Kachin, al confine con la Cina, opporsi alle forze armate birmane. Tuttavia nel giugno del 2020 in Thailandia un blitz della polizia ha portato al rinvenimento di un grande quantitativo di armi di produzione cinese nella città di Mae Sot, proprio al confine con il Myanmar, che secondo fonti birmane sarebbe stato destinato all’Esercito di Arakan. Pochi giorni dopo il generale Min Aung Hlaing, capo delle forze armate del Myanmar, ha dichiarato in un’intervista all’emittente televisiva russa “Zvezda” che “le organizzazioni terroristiche nel Paese sono sostenute da forti attori all’estero”. Meno di un anno prima, nel novembre del 2019, erano state le stesse forze birmane a sequestrare un carico di missili superficie-aria agli insorti dell’Esercito nazionale di liberazione Ta’ang, quest’ultimo attivo negli Stati di Kachin e Shan. All’epoca il portavoce dell’esercito, generale Tun Tun Nyi, aveva sottolineato che quelle rinvenute erano “armi cinesi”.
A guardare con preoccupazione al presunto sostegno cinese ai gruppi armati birmani non era solo Aung San Suu Kyi, ma anche la vicina India, che sta sfidando la crescente influenza di Pechino nell’Asia meridionale e che negli ultimi mesi ha visto crollare ai minimi storici le proprie relazioni con la Cina. Una fonte militare di Nuova Delhi citata dal quotidiano “Times of India” sostiene che “l’Esercito di Arakan è finanziato al 95 per cento dalla Cina” e che la strategia di Pechino è tesa a evitare che l’India incrementi la propria influenza in Myanmar. Non è un caso, fa notare la fonte, che il gruppo armato si sia sempre ben guardato dal danneggiare gli interessi cinesi e abbia invece colpito duramente quelli indiani: pochi mesi dopo la concessione di un contratto da 220 milioni di dollari all’indiana C&C Construction per la realizzazione del Progetto di trasporto multimodale Kaladan, nel gennaio del 2018 l’Esercito di Arakan entrò in azione e rapì cinque cittadini indiani e cinque birmani tra cui un membro del Parlamento, sabotando inoltre mezzi e materiali di costruzione.
La proverbiale “goccia che fa traboccare il vaso”, dal punto di vista di Pechino, potrebbe essere stata la decisione del Myanmar di acquistare vaccini anti-Covid dall’India. Il governo di Naypyidaw ha ricevuto a fine gennaio da Nuova Delhi 1,5 milioni di dosi in dono, dando il via cinque giorni dopo alla sua campagna di vaccinazioni, e contestualmente ha firmato un accordo col produttore indiano Serum Institute per l’acquisto di 30 milioni di ulteriori dosi. Un duro colpo alla Cina, che si sta battendo proprio con l’India per vincere la partita della “diplomazia dei vaccini” in Asia meridionale e che al Myanmar ha promesso soltanto 300 mila dosi. La Cina non ha condannato esplicitamente il colpo di Stato in Myanmar e si è limitata a “prenderne atto”. “La Cina e il Myanmar sono buoni vicini. Speriamo che tutte le parti possano risolvere le loro divergenze nel quadro della Costituzione e della legge, salvaguardando la stabilità politica e sociale”, ha dichiarato in conferenza stampa il portavoce del ministero degli Esteri di Pechino, Wang Wenbin. Ma c’è di più: il 12 gennaio scorso, meno di tre settimane prima del golpe militare, il ministro degli Esteri cinese Wang Yi incontrava a Naypyidaw il comandante in capo delle forze armate birmane, il già citato Min Aung Hlaing, il generale salito al potere a seguito del colpo di Stato e sul quale sono ora puntati gli occhi degli osservatori internazionali. “La Cina – dichiarava quest’ultimo al termine della riunione – sarà sempre una buona amica del Myanmar, e la cooperazione amichevole tra i nostri Paesi andrà certamente ad approfondirsi sempre di più. Le forze armate sono pronte a svolgere un ruolo attivo in questo quadro”.
